Достопочтенный хочет сорвать этот цветок II. Глава 5

Внезапно и мощно вспыхнуло пламя и люди угодили в огненную ловушку. На дороге взметнулись языки багряного огня, словно стремясь достичь небес.

Когда пыль от взрыва осела, Юнь Хуа, подняв голову, глубоко вдохнула и закашлялась. Рядом с ней, ругаясь на чем свет стоит, стоял Цзи Фэн, пытаясь стряхнуть с одежды копоть. Оба были отброшены от повозки на значительное расстояние.

— Что же было в этом фургоне? — воскликнула девушка, стремительно поднимаясь с земли. — Наш защитный барьер разрушен. Пострадал ли учитель?

На месте, где раньше стояла повозка, теперь зияла огромная воронка. От самой повозки не осталось и следа. Единственным напоминанием о произошедшем были обезображенные тела монахов. Сяо Чжань неподвижно лежал в стороне от воронки.

— Учитель, как вы? — Юнь Хуа, поминая недобрым словом марионеток, помогла Сяо Чжаню подняться. Его одежда превратилась в лохмотья, а на теле виднелись кровавые раны.

— Если бы не божественная защита Тяньшу, я был бы уже мёртв.

Сяо Чжань поднял голову к небу и постарался успокоиться. Как он мог признаться, что с трудом стоит на ногах? Он и так чувствовал себя виноватым за то, что вовлек учеников в поиски тела Ван Ибо и подверг их опасности. Из-за его действий они чуть не погибли.

— ... Я в порядке. Просто пока не могу использовать своё божественное чутьё вместо остальных пяти чувств. Не могли бы вы осмотреть тело, которое находится в гробу?

Юнь Хуа побледнела и с ужасом посмотрела на Цзи Фэна. От гроба и повозки не осталось и следа. Если они расскажут об этом учителю сейчас, он может не выдержать такого потрясения.

«Как ужасно», — в один голос говорили ученики, осматривая то, что осталось от тела. — «Почему они были так жестоки? Ведь этот человек был партнёром нашего учителя. И после стольких лет ожидания…»

— Учитель, — произнесла девушка, с трудом сдерживая слёзы, — только что произошёл взрыв, который был сильнее, чем двадцать раскатов грома. Это оружие было спрятано в повозке, а у тех людей такое же оружие было скрыто под монашескими одеждами.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сяо Чжань, уже догадываясь по тону девушки, что случилось что-то ужасное. — С ним всё в порядке?

— Мне очень жаль, но фургон и гроб сгорели дотла. Мы нашли только это, — произнесла Юнь Хуа, вкладывая в руку учителя серьги Ван Ибо.

«Это его серьги, — подумал Сяо Чжань, чувствуя, как в его крови пульсирует боль. — Ему так нравилось носить эти звенящие безделушки. Он всегда просил о чём-то, глядя на меня своими щенячьими глазами, и никогда не был полностью удовлетворён. Он любил сахарную выпечку… Мечтал жениться на мне, всегда спать рядом, иметь детей и внуков… Он желал, чтобы я подарил ему всю свою любовь и был безгранично предан. Ван Ибо так хотел вернуться со мной домой!… Мой большой кот… Но когда я стал полностью твоим, ты ушёл навсегда».

— Я буду продолжать поиски, — тихо произнес Сяо Чжань, прижимая к груди дрожащую руку с серьгами любимого. — Он не мог так просто умереть. «Это просто невозможно, это невыносимо», — проносилось в его голове.

Внезапно острая боль пронзила позвоночник и устремилась в голову. Сяо Чжань сделал несколько шагов и без сил рухнул на землю.

***

Ученики вернули Сяо Чжаня в клан Тянь Сюань. Вскоре после этого по всему миру разлетелась весть о том, что бог Весны серьёзно болен. Эти слухи вызвали панику среди людей, и со всех сторон к воротам клана устремились паломники. Вся округа была наполнена шумом и пёстрыми нарядами.

Наплыв посетителей потребовал усиления охраны, а Юнь Хуа лично вышла к гостям, чтобы встретить их.

— Уважаемая Юнь Хуа, мы узнали, что после выхода из затворничества учитель Сяо Чжань заболел. Можем ли мы навестить мастера лично и узнать о его состоянии?

— Мне жаль, — ответила девушка. — Учитель плохо себя чувствует и никого не принимает.

— Пожалуйста, — настаивал один из старейшин, — передайте мастеру Сяо Чжаню наши глубочайшие поклоны и эти скромные подарки.

Его просьбу с готовностью поддержали остальные:

— И от нас. Мы тоже хотим выразить уважение мастеру.

Внезапно из толпы вышел молодой человек в праздничном наряде и, перекрывая шум, обратился к Юнь Хуа:

— Молодая госпожа, я нахожусь в самом расцвете сил и не ищу отношений с женщинами. Моя единственная мечта — быть рядом с мастером Сяо Чжанем. Я знаю, что сейчас он одинок, и хотел бы предложить ему стать моим спутником жизни.

— Шицзе, стоит ли мне проучить этого полоумного жениха? — спросил Цзи Фэн, заметив, как девушка помрачнела от злости.

Юнь Хуа глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и обратилась ко всем присутствующим.

— Внимание всем! Мы не принимаем никаких подарков. Единственное исключение — это эффективные лекарства. . Более того, мы не будем пускать на порог тех, кто неуважительно относится к нашему к нашему главе.

— Разве я сказал что-то неуважительное? — возмутился юноша. — Я, между прочим, наследный принц государства Хань. А мастер…

— Я вижу, ты не отступишься! — воскликнул Цзи Фэн, обнажая меч и делая шаг вперёд. Однако его путь преградил наставник юноши.

— Прошу прощения! Его высочество ещё очень молод и по-настоящему увлечён мастером Сяо Чжанем. Он не хотел проявить неуважение.

Юнь Хуа тихо выругалась, плотно сжала губы и бросила на любвеобильного принца недобрый взгляд.

— Пожалуйста, Его Высочество принц государства Хань и ваша свита, немедленно покиньте нашу территорию. Остальные гости, следуйте за мной.

Пока Юнь Хуа была занята паломниками, у покоев Сяо Чжаня царила суматоха. Половина клана собралась у закрытых дверей и с тревогой обсуждала состояние здоровья своего учителя.

По светлому залу стелился дымок от медленно тлеющей палочки благовоний. На ложе возле окна, по-прежнему пребывая в беспамятстве, лежал Сяо Чжань. Его лицо было бледным, как снег, а глаза закрывала повязка. Рядом с ним сидел целитель, а в нескольких шагах, словно статуи, застыли в ожидании четыре демона.

— Уважаемый Шэнь*, не могли бы вы рассказать нам, как он себя чувствует? — спросил Юань Ю Ху, не в силах больше терпеть молчание.

Целитель закончил проверку пульса и отпустил руку Сяо Чжаня.

— Очень сложно сказать, — он перевёл взгляд на лисёнка и с сожалением покачал головой. — К сожалению, я не могу предложить решение.

— Неужели учитель никогда не проснётся? — с отчаянием произнёс Юань Ю Ху, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Даже представить себе не могу, как можно было до такого гребаного безумства! — в гневе воскликнул Обжора, стукнув кулаком по стене. — Взорвать двадцать «Бусин земного огня» прямо перед мастером Сяо Чжанем!

— Огненные бусины способны пробить даже божественный защитный щит, но встречаются крайне редко, — с задумчивым видом произнёс Вздорный, затягиваясь трубкой. Он удобно устроился на скамье, забравшись на неё с ногами, и, казалось, был полностью расслаблен. Однако частые затяжки выдавали его сильное волнение. — Я изучил деятельность трёх крупнейших аукционных домов Тай Хуана. Цена одной-единственной бусины составляет миллион духовных камней, и это только номинальная стоимость, поскольку на рынке больше нет предложений. Вы понимаете, что даже одна такая бусина бесценна, не говоря уже о двадцати. За всем этим, должно быть, стоит очень влиятельный человек.

— Месть! — рявкнул Угрюмый и шмякнулся рядом со Вздорным. Он обнял его и принялся поглаживать, чтобы успокоиться. Демон поспешно отстранился, заметив недоуменный взгляд целителя, который, вероятно, посчитал этот жест неуместным в данной ситуации.

— Успокойся. Разумеется, на глубокую ненависть нужно отвечать так же сильно. Но ты знаешь, кто твой враг и где он находится?

— Сейчас самое важное — спасти учителя Сяо Чжаня, — произнес лисёнок, с жалостью наблюдая за тем, как даже в бессознательном состоянии учитель крепко сжимал в кулаке серьги Хаоса.

Ю Синьцзы, оставив демонов обсуждать дальнейшие планы, направился в зал, где его уже ждала Юнь Хуа в окружении гостей.

— Уважаемый Шэнь, прошу вас, расскажите, пожалуйста, как самочувствие учителя! — обратилась она к целителю.

— Пятьдесят лет назад, в разгар войны с Небесным законом, Сяо Чжань получил серьёзные ранения, которые затронули почти все его меридианы. Его жизненная сила была ослаблена и подорвана, а божественная энергия, необходимая для поддержания Тай Хуана, исчерпана. В конце концов, смертное тело Сяо Чжаня оказалось неспособным удерживать такое огромное количество небесной энергии.

Гости, услышав о серьёзных проблемах, забеспокоились.

— Если с Богом Весны что-то случится, что станет с Тай Хуаном?

— Он последний бог Тай Хуана. Никто не знает, какие ужасные события могут произойти.

— Но, по крайней мере, мы знаем, что магия исчезнет с лица земли, а мир потеряет равновесие.

— Мы совсем недавно пережили голод, вызванный льдом и снегом, и в течение пятидесяти лет жили в мире. Нельзя допустить повторения этой трагедии. Спасти мастера Сяо Чжаня — значит спасти Тай Хуан, а значит, и всех нас!

— Мы не можем позволить, чтобы с Богом Весны что-то произошло. Пришло время забыть о прошлых обидах и объединить усилия, чтобы защитить его! Уважаемый Шэнь, пожалуйста, поддержите его жизнь с помощью лекарств. В то же время мы предложим награду в Тай Хуане за любые эликсиры, которые могли бы спасти его жизнь.

— Я сделаю всё возможное, — с поклоном произнёс Ю Синьцзы. — Однако время на исходе.

— От себя добавлю, что клан Тянь Сюань будет стоять горой за главу Сяо Чжаня, — произнесла Юнь Хуа.

Примечание: *Здесь «шэнь» используется как «целитель», «высококвалифицированный врач».