Ван Ибо всеми фибрами души ненавидел Ван Хайлиня и его семью. За много лет они укоренились в княжестве, а свадьба только укрепила влияние. Среди знати семью либо уважали, либо боялись. А иногда и то, и другое.
Ван Ибо не спешил возвращаться. Целыми днями он медитировал, восстанавливая память и очищая сознание от остатков яда, которым его опаивали долгое время. Он вспомнил, как от тела Сяо Чжаня отделялись туманные сгустки, которые Ван Хайлинь запечатал в сосуд. Тогда Ибо прервал ритуал, и заклинатель не успел полностью разделить душу и тело Сяо Чжаня. Соответственно, часть души находится у Ван Хайлиня, и юноша твёрдо вознамерился её вернуть.
Поместье семьи Ван Хайлиня находилось в столице и охранялось не хуже, чем дворец. Просто так туда не пройти. Тем более Ван Ибо не думал, что заклинатель постоянно носит при себе сосуд с душой. Поэтому нужно обыскивать усадьбу. Хотя юноша командовал личной стражей князя, преданных людей, на которых мог положиться, у него было мало. И если он ворвётся в поместье, их быстро перебьют.
Ван Ибо знал, что народ недоволен правлением и решил ещё больше поднять возмущение среди людей, а так же пустить слухи о том, что в Совете есть тёмные заклинатели, которых было бы неплохо изгнать из княжества, а ещё лучше повесить на торговой площади. Если вспыхнут стихийные мятежи, то князю придется сосредоточить на них всё внимание. Тогда может появиться хороший шанс проникнуть в поместье.
Юноша любовно рассматривал подарок мужа, иногда касаясь пальцами и губами нежных цветов. Прошло уже много времени, но веточка была всё такой же свежей, будто только что сорвана с дерева. Ван Ибо видел, как Чжань капнул свою кровь на землю, и за мгновение из неё вырос густой лес. Он понял, что Сяо Чжань вместе с этими цветами отдал ему частичку себя, воплотив её в том, что было для них дорого. Это означает, что он до сих любит Ван Ибо, хотя в этом не признаётся. В дверь постучали. Ван Ибо убрал цветы и разрешил войти.
— Господин, цель достигнута, — его помощник сел напротив, а Ван Ибо разлил по чашам вино.
— В отдельных провинциях вспыхнули мятежи, и всё больше людей примыкают к восстанию. Сейчас самое удобное время сделать заявления Совету. Я узнал, что к нам спешно послали гонца с письмом о вашем возвращении.
— Слухи дошли быстрее, чем гонец, — юноша усмехнулся. — У меня слишком мало людей, чтобы делать громкие заявления. Что ж, возвращаемся.
Навстречу Ван Ибо, подобострастно раскланиваясь, выбежал управляющий. Он взял поводья и заявил, что молодая госпожа плохо себя чувствует и просила понапрасну её не тревожить.
— Молодая госпожа настолько больна, что не может поприветствовать мужа после долгой разлуки? — холодно спросил Ван Ибо и протянул ему письмо. — Немедля пошли гонца во дворец. Я хочу увидеться с отцом и членами Совета.
Едва сдерживая недовольство, Ван Ибо появился в покоях Сон И. Прислуга, завидев гневное лицо юноши, торопливо открыла двери.
Сон И полулежала на кровати, опираясь на подушку. Рядом расположились подружки и что-то весело щебетали. Компания громко смеялась, пока не увидела Ван Ибо. В комнате тут же воцарилась тишина, а девушки быстро прошмыгнули мимо него и выбежали вон.
Ван Ибо обошёл забытые впопыхах женские безделушки и, сцепив руки за спиной, встал перед лицом супруги.
— Перед тем, как свернуть тебе шею, я хочу узнать только одно. Зачем ты так упорно делила со мной постель? Ведь прекрасно знала, кого я люблю. У тебя с братцем настолько отвратительные фантазии? Он хотел изнасиловать моего возлюбленного, а ты спала со мной, зная, что раньше я любил мужчину. Ты во много раз хуже, чем твоя ублюдочная семейка. Могла бы рассказать о замыслах Ван Хайлиня, и тогда мы смогли придумать, как поступить в этой ситуации. Я бы стал для тебя добрым другом. Сейчас же хочется тебя придушить. Алчные люди, искалечившие невинного человека!
Ван Ибо со сдерживаемой яростью сжал руки в кулаки.
— Я видела сосуд с душой твоего мужчины! — вскричала Сон И, заламывая руки. — Он находится в подземных помещениях. Брат никого туда не пускает, но я могу нарисовать план, как пройти. Только не убивай меня!
Девушка бросилась к столу и схватила перо. Рука стала торопливо делать набросок, и вскоре Сон И подала Ван Ибо план поместья.
— Так и быть, марать руки о тебя не стану, — юноша брезгливо посмотрел в её сторону. — Просто отрекусь. Собирайся, немедленно идём во дворец.
— Но это хуже смерти! Я никогда не смогу смыть этот позор.
— Ты сидела в зале, когда я отказался от титула и сказал, что дал клятвы супружества. Вы лишили меня любимого мужчины, а ты, зная об этом, спала со мной и, глядя в глаза, врала много лет. Я не хочу тебя видеть! Начинайте собирать её пожитки! — гаркнул служанкам Ван Ибо. — Молодая госпожа сейчас же покидает поместье.
Юноша оглядел зал дворца и увидел почти те же лица, что и несколько лет назад. Он медленно поднял мрачный взгляд на отца.
— Сложно следить за ходом времени, когда ты почти мёртв, — Ван Ибо начал речь словами Сяо Чжаня и, увидев недоумённые лица, продолжил:
— Когда-то я точно так же стоял здесь, отказываясь от помолвки и передавая письменные заверения об отречении наследования титула. Каким же образом я оказался женат? А ты, отец, упорно навязываешь мне должность ванфу? Два года я был цепным псом. Но всему есть предел. Ты перешёл черту, когда связался с ними, — юноша указал пальцем на Ван Хайлиня. — Когда позволил им творить бесчинства в нашем княжестве.
— Как смеешь сомневаться в моих решениях? — вскричал отец. — Что за вздор? Я никогда не видел твоего отречения!
— Пользуясь законом о рождении наследника, я отказываюсь от этой женщины и разрываю брачное соглашение, — Ван Ибо повернулся к Сон И. Видя его свирепое выражение, девушка поспешно сделала шаг назад, но Ван Ибо схватил её за руку и толкнул к брату.
— На протяжении нескольких лет она не могла родить ребёнка, а значит полностью для меня бесполезна. Забирай!
Слова и действия Ван Ибо привели в полный шок присутствующих. Князь сидел не шелохнувшись, с одеревеневшим лицом. Ван Хайлинь стиснул зубы и сжал кулаки:
— А может, это ты бесполезен? Наследник князя предпочитает спать с мужиками, игнорируя первую красавицу, достойную императора!
— Ах ты, падаль! — Ван Ибо мгновенно подлетел к Ван Хайлиню и схватил того за грудь. Стиснув зубы, заговорил сдавленным от злости голосом:
— Не ты ли распускал свои грязные руки к моему супругу? Подложил под меня свою сестрицу, изувечил моего мужчину и наслаждался этим, глядя на меня все годы. Давай, вытаскивай скорее лютню. Пусть все увидят, что в Совет затесался тёмный заклинатель.
— Беда! — в зал забежал запыхавшийся помощник Ван Ибо. — Ваша милость, господа советники, в городе вспыхнул мятеж. К нему присоединились ближайшие деревни. Люди в большом количестве движутся в сторону городских ворот.
От гнева князь изо всех сил ударил по столу и встал.
— Немедленно послать стражу на подавление мятежа и подготовится к обороне. Объявить награды за подавление бунта!
Ван Ибо оттолкнул Ван Хайлиня и быстро пошёл на выход.
— Всё сделано в соответствии с вашими приказами, — зашептал помощник Ван Ибо. — Городские ворота откроются, как только люди к ним подойдут. Войско и личная стража отвлечены мятежниками. Сейчас хороший момент для проникновения в поместье Ван Хайлиня.
— Доигралась, дура! — шипел Ван Хайлинь на сестру и тащил её за руку из зала. — Теперь только и годишься, что быть моей куклой.
— Братик, пощади! У меня есть план, — захлёбываясь слезами, Сон И упала на колени.
— За столько лет не было мозгов от кого-нибудь родить, а теперь за миг появился план?
— Я знала, что Ван Ибо так поступит со мной. Он хочет проникнуть в наше поместье, чтобы найти душу своего любовника. Поэтому я нарисовала для него карту, как пройти к подземелью. Там ты его и схватишь. Всё пройдёт гладко и без шума. Никто даже не узнает, где он пропал. Беспорядки в городе нам на руку. Можно пустить слухи, что Ван Ибо примкнул к заговорщикам и был убит.
— Хмм, — Ван Хайлинь остановился и задумался, — неплохо придумано для такой идиотки, как ты. Хорошо, сейчас же отправляйся к дядюшке, а я встречу Ван Ибо. Наверняка он воспользуется сложившейся ситуацией.
По приказу князя вся личная стража знати должна была участвовать в усмирении мятежников. Поэтому Ван Ибо с помощником, беспрепятственно проникли в дом и сейчас осторожно продвигались по залам. Ибо сверился с картой и свернул в узкий коридор, который спускался под наклон. Он вывел их в небольшую комнату, уставленную стеллажами с разными свитками. Юноша развернул несколько штук и увидел лишь бессмыслицу. Он понял, что всё это здесь стоит для бутафории.Внимательно взглянув на план, заметил, что один из стеллажей полностью пуст, за исключением единственного свитка. Он взял его, и в ту же секунду полка сдвинулась в сторону, открывая потайной вход. Оттуда потянуло холодом, а вдалеке слышались странные звуки. Юноша обернулся к спутнику.
— Дальше я пойду один.
— Господин, я буду вас прикрывать!
— Нет! Это личное дело. Я благодарен тебе за преданность. Но сейчас уходи.
Ван Ибо выждал, пока мужчина скроется в переходах, вытащил меч и вошёл внутрь. На стенах горели свечи, но, несмотря на это, в тоннеле было мрачно. За поворотом обнаружилось разветвление на два узких прохода, и свернув в наиболее освещённый, он вышел к большой круглой пещере. То, что он там увидел, повергло видавшего виды Ван Ибо в шок.
В холодном сыром зале стояли ряды клеток. Ими было заставлено почти всё пустое пространство. В грязных клетушках находились люди, вернее то, что от них осталось. Сейчас это были лишь марионетки, бездушные куклы. Тела тихо лежали в крови и собственных экскрементах, ожидая конца. У одних были зашиты глаза и рот, у других ампутированы конечности, а из воспалённых швов вытекал гной и сукровица. Вдоль стены на крюках развешаны различные орудия, которые применялись заклинателем для пыток. Повсюду слышались тихие стоны и плач.
Были и те, которых Ван Хайлинь, судя по всему, использовал для любовных утех. Красиво одетые мужчины сидели на хорошо убранных кроватях в чистых клетках, бездумно глядя в одну точку.
В сравнении с этими несчастными, мертвецы Сяо Чжаня выглядели намного человечнее. Ван Ибо понял, почему нежить любила Сяо Чжаня. Несмотря на их сущность, он пытался сделать жизнь в долине как можно лучше: установил правила, защищал и оберегал обитателей. А от Вань Хайлиня бедняги видели лишь издевательства.
Ван Хайлинь применял заклинание разделения души и тела, чтобы делать себе бездушных рабов. Ван Ибо с ужасом подумал: если бы Сяо Чжаня поймали, то сейчас он мог ютиться в тесной клетушке изверга.
За спиной послышалось утробное рычание. Юноша мгновенно обернулся, а его меч полетел в темноту.
— Хотя твоё мастерство и возросло за это время, но всё равно, ты слишком слаб для меня.
Распространяя тёмную ауру, из сумрака коридора появился Ван Хайлинь. Возле его ног застыли, ожидая команды, два адских пса с огненными глазами.
— Пришёл, чтобы добровольно стать моей игрушкой? Похвально. Но пока ты мне нужен живым. Я хочу знать, где твой любовник.
— Даже если применишь пытку тысячи порезов* я не скажу про него ни слова, ублюдок!
— Ты ведь понимаешь, что больше отсюда не выйдешь?
Аура Ван Ибо плотным коконом сконцентрировалась вокруг его фигуры. Он настроился на последнюю битву. Ван Хайлинь достал лютню и взмахнул рукой. Вспыхнуло чёрное пламя, открылись клетки, марионетки зашевелились и стали приближаться к юноше.
— Бесполезный, что ты мне можешь сделать? — хохотал Ван Хайлинь, отбивая одну за другой атаки Ван Ибо.
Ван Ибо приходилось одновременно отражать нападения Ван Хайлиня и марионеток. Лунный дракон поражал тела, отсекал головы и вспарывал животы. Однако вскоре юноша понял, что не в состоянии выдерживать подобный темп. Он вымотался практически до полного изнеможения и с трудом держался на ногах. Всё тело покрылось ранами и порезами, а одежда превратилась в лохмотья. Приметив небольшой коридор в глубине зала, Ван Ибо стал отступать в ту сторону.
Вскоре за спиной раздалось угрожающее рычание. Из-за поворота показалась страшная морда адского пса. Зная, что от них не уйти, Ван Ибо прислонился к стене, вскинул меч и приготовился ко встрече. Каково же было удивление, когда громадный пёс, дыша огнём, сначала осторожно его обнюхал, а потом, повизгивая, стал ластиться к ногам, словно дворовый щенок. Но если собака его не тронула, то следовавший за ним Ван Хайлинь не пощадил.
Ван Ибо оказался заперт в вонючей грязной клетке. Ван Хайлинь подвесил его на крюки, блокируя циркуляцию Ци. Крючья прокололи тело насквозь, лишая какой-либо возможности двигаться.
— Я скоро вернусь, и мы повеселимся, — он запер дверь, и раскатистый смех эхом пронёсся по пещере.
Удаляясь в коридор, Ван Хайлинь позвал псов. Но они вдруг заупрямились и легли возле клетки. До этого момента собаки всегда были послушны и выловили для него немало людей. Заклинатель нахмурился и задумчиво подёргал бородку.
— Негодные шавки! Вздумали ослушаться! — мужчина вытащил плеть и сделал шаг вперёд, собираясь ударить, но, услышав предостерегающее рычание, отступил.
— Что, не получается веселья? — Ван Ибо облизал покрытые кровью губы и вскинул на него полный ненависти взгляд. — Гляди, как бы я первый не посмеялся.
Ван Хайлинь скрылся в темноте тоннеля и оттуда заинтересованно наблюдал за поведением собак. Заклинатель выпустил несколько марионеток и послал к клетке, где был заперт Ван Ибо. Не давая приблизиться, адские псы мгновенно их разорвали. На Ван Ибо было лишь исподнее, поэтому говорить о наличии у него каких-либо амулетов не приходилось.
Ван Хайлинь намеревался разобраться с этим позже. Сейчас его ждали неотложные дела наверху. В городе волнения, а это удобное время распустить слух о присоединении Ван Ибо к мятежу.
Примечания: *Особо мучительный способ смертной казни путём отрезания от тела жертвы небольших фрагментов в течение длительного периода времени.
ретушь: xiaolizi
Комментарии
Отправить комментарий