Нинь Гуан присмотрела себе пищу — девку, отбившую мужа у матери троих детей. Последнее время у хозяина появилась причуда: таскать на еду лишь разных негодяев и ни в коем случае не есть малых детей. Нечисть погрустила, погрустила, а потом увидали, что мерзавцев-то, оказывается, полно. Едва ли не каждый второй. Без пищи не останутся.
«И муженёк в семью вернётся, и дети будут сыты!» — рассуждала Нинь Гуан, выслеживая добычу.
Выловив разлучницу, потащила ту к болоту, но, услышав тихий хруст ветвей, бросила жертву и спряталась в кустах. На поляне показался молодой мужчина. Если бы Нинь Гуан была человеком, то обязательно бы обратила на него внимание. Мужчина был неприлично красив и богато одет. Он откинул полу плаща, склонился к убитой и стал её осматривать.
«Какой отъявленный мерзавец! — восторженно зашептала про себя нежить, разглядывая его ауру. — Сколько людей загубил! Хозяину обязательно должен понравиться!»
Она с подозрением принюхалась.
«Как странно… Мерзавец пахнет также, как и господин».
Нинь Гуан решительно утвердилась в мысли, что мужчину необходимо изловить и принести хозяину. Девушка запела зачаровывающую песнь и решила приблизиться к человеку. Но едва выглянула из-за куста, как в её сторону полетел клинок. Внезапно меч упал, со звоном ударившись о камни, а мужчину схватила за шею рука хозяина.
— Господин, моя вечная благодарность, — нечисть бросилась к его ногам, вытирая сапоги блондинистыми волосами.
— Сколько раз говорил, что нельзя ловить первых встречных! Сейчас бы голову искала по округе. Почему охотилась без разрешения?
— Господин, посмотрите, какой он отменный негодяй, — игнорируя вопрос, кивнула Нинь Гуан на трепыхающегося Ван Ибо. — А ещё, пахнет как вы. И проклятие на нём имеется. Хозяин, он хорошая еда!
— Только о жратве и думаешь, — проворчал Сяо Чжань и разжал руку.
Ван Ибо упал на землю, кашляя и отплевываясь, а потом поднял голову и застыл, глядя на мужчину полным шока взглядом. Перед ним стоял Сяо Чжань. Но не тот милый, улыбчивый, немного наивный юноша, а бесстыдно красивый и дьявольски порочный мужчина. Он был одет в тёмно-бордовые одежды, расшитые золотыми узорами. Ворот плаща украшен вороньими перьями и парой чёрных лисьих хвостов. Волосы с вплетёнными в них жемчужными нитями, шёлковым водопадом спадали на плечи и спускались до самых бёдер. Тонкие пальцы с заострёнными ногтями густо унизаны перстнями. И среди них Ван Ибо увидел алый камень, искрящийся от вышитых на одежде узоров.
— А’Чжань, — потрясённо прошептал Ван Ибо, — мой любимый, мой супруг…
— Что за вздор лопочет этот убогий? — спросил Сяо Чжань у Нинь Гуан. — Ничего не пойму.
— Судя по всему знает вас и утверждает, что вы его муж?
— Что? — Чжань изумлённо открыл рот, сверкнув острыми зубами. — Какой ещё муж?
Разве такая никчёмность может быть мне мужем?
— Конечно нет, господин! Он знатный негодяй. Недостойный быть даже едой.
— Нинь Гуан, разве у мужчины бывают мужья? — задумчиво оглядывая с головы до ног застывшего Ван Ибо, поинтересовался Сяо Чжань.
— Ммм, иногда такое случается, хозяин. Взгляните, у вас одинаковые кольца.
Чжань внимательно посмотрел на свои руки и на руки Ван Ибо.
— А он красив!
— Очень, хозяин! — тут же согласилась нежить. — Станет хорошей игрушкой. Может, с ним ваша тоска пройдёт.
Ван Ибо посмотрел на изменившегося Сяо Чжаня и невольно задрожал. Так вот кого называли Прекрасным демоном, Хозяином Призрачной Долины! Как же такое могло произойти? Исходящая от Сяо Чжаня аура огромной силы давала понять, что Ван Ибо для него не противник. Юноша видел, что Чжань его не узнает, но не стал отчаиваться. То, что Сяо Чжань не убил его, уже хорошо.
— Хорошо, — Сяо Чжань щёлкнул пальцами, и тело Ван Ибо плотно опутала лоза. — Он мне нравится. Заберу с собой.
— Хозяин, — канючила Нинь Гуан, — Я могу забрать добычу? Выбирала самую отборную дрянь в деревне.
— Бери, она всё равно уже мертва. И чтобы я не видел, что вы шляетесь по округе без разрешения. Сейчас же уберите за собой объедки! Перед гостями стыдно, — он покосился на поражённого происходящим Ван Ибо.
По приходу Сяо Чжань зашвырнул Ван Ибо в угол комнаты и уселся напротив: прямо на стол.
— Ты меня заинтересовал. Рассказывай, кто такой, зачем шастаешь по здешним лесам и обижаешь моих слуг. Но самое главное — откуда меня знаешь? И почему на твоём пальце такое же как у меня кольцо?
Хозяин Долины задумчиво пошкрябал острым когтём древесину стола и, подперев ладонью подбородок, взглянул на Ван Ибо.
— Может, развяжешь? — юноша кивнул на ветви, плотно опутывающие тело.
В комнату заглянула Нинь Гуан и положила возле ног Сяо Чжаня меч.
— Господин мерзавец забыл своё оружие!
В дверях толпились обитатели болота и высунув языки, застенчиво поглядывали на Сяо Чжаня, предвкушая вкусную еду.
— Как тебя зовут, господин мерзавец? — хохотнул Сяо Чжань, освобождая Ван Ибо от пут.
Смех получился холодным и довольно жутким. Юноша поежился и тихо ответил:
— Ван Ибо, наследный князь, прибыл по поручению дворца разобраться с жалобами на бесчинства нежити.
— Пока разбираются только с тобой, — усмехнулся Сяо Чжань и обратился к Нинь Гуан:
— Хочу, чтобы каждая тварь Долины знала: этот человек мой! Кто ослушается, будет сурово наказан.
Нинь Гуан кивнула и шикнула на нежить.
— Слышали? Это игрушка хозяина. Брысь отсюда!
— Наследному князю, вероятно, нужно что-то кушать. Принесите хорошей человеческой еды и всё, что нужно для удобства.
— Я могу поймать дичь и зажарить на костре, — жалобно пискнул юноша. — Раньше ты очень вкусно готовил, но сейчас…
— Сейчас я ем лишь затем, чтобы поддержать это жалкое тело, — резко перебил его Сяо Чжань и, смягчившись, добавил:
— Поэтому могу что-нибудь съесть или выпить с тобой за компанию.
Сидя у костра, Сяо Чжань задумчиво грыз косточку и слушал рассказ Ван Ибо. Значит, когда-то он действительно был человеком. Лучи солнца грели кожу, он наслаждался обычной едой, а этот мужчина его целовал. Сяо Чжань до сих пор чувствует во сне эту сладкую нежность губ.
«Его губ? Как же странно вновь узнать своё имя… Станет ли мне лучше, если поверю этому рассказу?»
Он вскинул взгляд и увидел, что Ван Ибо закончил говорить и ждёт его реакции. Сяо бросил обглоданную кость в огонь и вытер руки о траву.
— Отвратительно готовишь! Как можно настолько плохо поджарить пойманную дичь? И такая никчёмность хочет быть мне мужем?
— Ты прав… Я не был тебе достойным спутником.
— Прекрасная история, — скептически хмыкнул Сяо Чжань. — Слышу такое постоянно. Правда, должен признать, от мужчины впервые. Что только не придумают люди, чтобы не свернули их жалкие шеи! Не убивайся так сильно. Давай выпьем. Нинь Гуан! — громко позвал Чжань, — Принеси нам вина! Иначе от стряпни мужа у меня случится несварение.
Сяо Чжань открыл кувшин, сделал большой глоток и с ухмылкой протянул Ван Ибо.
— Его Превосходительство наверняка привык к изыскам, а у нас совсем скромно. Прости, я редко принимаю гостей.
— Ты совсем ничего не помнишь, А’Чжань?
Сяо Чжань встал и сладко потянулся.
Бордовые одежды развевались на лёгком ветру. Руки с изящными запястьями откинули шикарные волосы, сверкающие разноцветным жемчугом. Любимое лицо с милыми родинками. Ван Ибо хотелось подойти, поднять подборок, прильнуть к родным губам, зарываясь в чернильные волосы и, стирая холодный образ, вернуть его душу.
— Нет. Иди в дом. Нинь Гуан подготовила постель. Не бойся, тебя никто не обидит. Я лягу здесь. К сожалению, этому жалкому человеческому телу необходим отдых.
ретушь: •小栗子•修图合集•
Комментарии
Отправить комментарий