Странный парень. new. Глава 11.

    Сяо Чжань всё чаще стал задерживаться на работе допоздна. Он бы и вовсе остался ночевать, но дома ждала Орешек. Только из-за неё и стоило возвращаться в пустой дом. Воспоминания о том, как они с Ван Ибо весело играли с котёнком, согревали его душу.

   Ван Ибо был слишком далеко, и порой Сяо Чжаню казалось, что он его потерял. Редкие сообщения, которые он отправлял по собственной инициативе, и ещё более редкие звонки заставляли его думать, что они становятся чужими. Теперь у юноши началась новая, яркая жизнь. Рядом с ним находятся квалифицированные специалисты, которые могут обеспечить ему профессиональную помощь. А Сяо Чжаню оставалось учиться жить без него.

«Ещё один день без тебя, но с тобой в моих мыслях и снах…»

   Сяо Чжань как раз думал, остаться ещё на пару часов или закрыть магазин, когда как снег на голову свалилась Джилл. По залу раздался стук каблуков, и она предстала перед ним во всей красе. Девушка выглядела сногсшибательно в бежевом платье, облегающий фасон которого придавал особую пикантность издалека, создавая эффект голого тела.

— Отлично выглядишь, — равнодушно бросил Сяо Чжань, не оценив роскошный зад, обтянутый дорогой тканью.

— Я смотрю, ты всё также прозябаешь в этом унылом магазине, — ухмыльнулась Джилл, постукивая наманикюренными пальчиками по витрине. — Разве для этого учился?

— Не твоё дело, — он взял вещи и поспешил к выходу.

— Постой, — сказала Джилл, догоняя его и беря за руку. — Не хотела тебя обидеть. Я пришла, потому что у меня есть интересное предложение.

В глазах Сяо Чжань мелькнул огонёк любопытства, и она воодушевлённо продолжила:

— Слушай, давай зайдём куда-нибудь, перекусим, выпьем, как в прежние времена, и поболтаем? — заметив сомнения на лице собеседника, Джилл поспешила улыбнуться и успокоить его. — Я не собираюсь навязываться. Просто выслушаешь и решишь, нужно оно тебе или нет.

   С тех пор как Сяо Чжань видел Джилл в последний раз, она стала ещё прекраснее. У девушки была яркая внешность, которая всегда привлекала взгляды окружающих. Она была уверена в себе и не стеснялась выражать эмоции. Поэтому неудивительно, что в сторону Джилл прилетело сразу несколько заинтересованных мужских взглядов, едва она вошла в уютный зал небольшого ресторана.

Они устроились на веранде, вдали от основного зала, и заказали лёгкий ужин.

— Я знаю всё о Ван Ибо, — сказала Джилл, отложив палочки и откинувшись на спинку стула. — Информация в нашей среде распространяется со скоростью звука, поэтому скрывать, что его карьера идёт в гору, бессмысленно. Тебе не обидно?

— Нет, — пожал плечами Сяо Чжань.

— Не забивай гвоздь отчаяния в сердце. Хорошо от этого не будет. Поставив на любовь, ты упустил отличные возможности и стал неудачником. Посмотри на себя. Так старался, не пропускал ни одного дня занятий, был любимцем преподавателей. А в итоге какой-то прощелыга просто постоял в нужном месте и получил всё, что причиталось тебе.

— Джилл, я не намерен об этом говорить. Что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты перестал приносить себя в жертву. Этот парень просто досадная помеха…

— Довольно! — Сяо Чжань так громко хлопнул ладонью по столу, что несколько влюблённых пар, мило воркующих за соседними столиками, обернулись на шум.

— Прости, — сказала девушка после минутного молчания и опустила глаза. — Я беспокоюсь о тебе, поэтому и пришла сюда. В конце концов, раньше мы были не чужими друг другу. Но давай перейдём к делу.

Джилл вытащила из сумочки несколько буклетов и подвинула к Сяо Чжаню.

— Ситуацию с провалом карьеры можно исправить. Скоро будет проводиться театральный фестиваль. Режиссер одной известной труппы господин Чжао Чуань готовит масштабный проект и привлекает к нему непрофессиональных актёров. Кастинг уже вовсю идёт, но я встретилась с ним лично и показала твоё портфолио.

Увидев недоумение на лице, Джилл пояснила:

— Которое ты раскритиковал. Оно так и осталось в студии. Так вот, господин Чжао заинтересовался и приглашает тебя на индивидуальное собеседование.

— Как только он узнает про инцидент на вечеринке, выгонит с треском.

— Это тоже легко поправимо. Появимся вместе на паре мероприятий, покрутимся перед папарацци. Поверь, потом никто и не вспомнит про тот злополучный банкет.

— Не знаю, Джилл, — Сяо Чжань с сомнением покрутил цветастую брошюрку. — Я перегорел к сцене.

— Перестань, — недовольно отмахнулась девчонка. — Не представляешь каких трудов стоило попасть к господину Чжао! Он не какой-то там второсортный режиссёришка. Даже получить у него роль поломойки считается успехом. На размышления даю сутки.

   После расставания с Джилл Сяо Чжань крепко задумался. Его соблазняла мысль избавить себя от одиночества и сомнений, занимаясь тем, к чему всегда тяготела душа. Теперь Ван Ибо не нуждался в нём. В последний раз они разговаривали по телефону пару дней назад. Ван Ибо сообщил ему, что всё хорошо: в команде есть замечательные специалисты, он подружился с коллегами, и его здесь очень любят. Однако, вместо того чтобы порадоваться за Ван Ибо, Сяо Чжань воспринял его счастье как удар по своей самооценке.

Прощаясь, Джилл задала вопросы, которые давно скрывались где-то на задворках его сознания:

— Сяо Чжань, почему в своей жизни ты выбрал спуск, а не подъём? Не потому ли, что для подъёма нужно сделать над собой внутреннее усилие, идти напролом, рискнуть и отказаться от чего-то или кого-то? Это очень трудно, но иначе из куколки никогда не появится бабочка.

   Дома захотелось услышать любимого. Ван Ибо ответил не сразу. Сяо Чжань уже хотел прервать связь, когда в трубке раздался милый сонный голос: «вэй».

— Как ты там, мой хороший?

— Разбудил меня, — проворчал Ван Ибо.

— Прости, пожалуйста. Я просто очень соскучился, да и Орешек тоже скучает, — сказал Сяо Чжань с улыбкой, поглаживая громко мурлыкающую кошку. — Больше не буду беспокоить тебя так поздно. Что у тебя нового?

— Очень много работы. После окончания съёмок, хотят сделать пару эфиров на TV-шоу.

— О! — улыбка исчезла с лица Сяо Чжаня. — Получается, тебя не будет дома ещё долго?

— Да, скорее всего, я вернусь только через пару месяцев.

— Как же долго! — Сяо Чжань от досады зажмурился. — Спокойной ночи, дорогой. Желаю тебе хороших съёмок.

   Долго глядя на дисплей, Сяо Чжань почувствовал выступающие на глазах слёзы. Для чего были признания, объятия и поцелуи, если в ответ слышится полное равнодушие? Без Ван Ибо было намного лучше, он чувствовал себя живым и полным сил. А что сейчас? Каждый гребаный предмет в этой комнате теперь напоминал Ван Ибо. Он хотел отбросить телефон в сторону, но в последний момент набрал номер.

— Джилл, — с трудом сдерживая слезы, прошептал Сяо Чжань. — Я согласен. Скажи, куда нужно подъехать.

Когда он произнёс эти слова, то почувствовал, как по его щекам всё же покатились слёзы.

— Хорошо. Завтра буду, — с трудом выговорил Сяо Чжань, получив адрес.

Не слушая радостное щебетание девушки, он завершил разговор и, отбросив телефон, бросился лицом в подушку.

***

  Господина Чжао впечатлил стиль игры Сяо Чжаня, однако он был сдержан на эмоции.

— Господин Сяо Чжань, по большому счёту мне всё равно на ваши интимные дела. Но рейтинг спектакля упадёт, когда публика пронюхает, что ведущий актёр замешан в порочных связях. Наш проект раскрывает много социальных проблем, а я не могу подвести людей, в нём задействованных. Поэтому, если хотите роль, то потрудитесь очистить доброе имя. Считаю, вам нужно прислушаться к советам Джилл. А пока жду вас завтра к четырём часам на репетиции. Если всё пройдёт хорошо перед комиссией, то будете официально представлены на главную роль.

   Сяо Чжань объяснил своему боссу ситуацию и взял отгулы на несколько дней. Он поспешно оделся и отправился в театр, где появился раньше назначенного времени.

Сяо Чжань не надеялся на полноценные пробы, думая, что зря потеряет время и будет встречен насмешками со стороны актёров. Однако, к удивлению, коллектив отнёсся к нему приветливо. Перед выходом на сцену господин Чжао дал ему ценные советы: «Сяо Чжань, театральная публика — особая публика, сразу замечает фальшь. Секрет успеха заключается в том, чтобы, играя роль, оставаться самим собой».

 Хотя это была всего лишь репетиция по отбору актёров, Сяо Чжань очень волновался. Он выучил свои реплики почти наизусть. Но когда настал выход, его охватил панический страх. Он довольно долго стоял за кулисами, пытаясь прогнать желание сбежать, и наконец вышел на сцену.

Увидев серьёзные лица членов отборочной комиссии, Сяо Чжань приободрился: никто не шушукался и не собирался отпускать пошлые шутки. Постепенно вернулась уверенность, а голос стал более твёрдым.  В конце раздались аплодисменты, и Сяо Чжань чуть не расплакался от счастья. Он стоял на сцене, пытаясь прийти в себя, когда к нему подошёл господин Чжао Чуань, чтобы поздравить.

— Вы невероятно талантливы, Сяо Чжань. Талант необходимо раскрывать и показывать окружающим. Поэтому ведущая роль вам обеспечена. Теперь вы официально поступаете на работу в театр. Необходимо перепланировать свой график с учётом занятости в спектаклях и репетициях. Завтра проходит ежегодная церемония награждения «лучший актёр театральной сцены». Вам желательно на ней показаться.

Режиссёр по-отечески похлопал его по плечу, а Сяо Чжань поспешно кивнул, понимая намек.

***

   Следующее утро для Сяо Чжаня началось с завтрака и встречи с Джилл, которая развернула бурную деятельность по подготовке их совместного выхода в свет.

— Итак, сегодня насыщенный день! Для нас зарезервировали места на мероприятии и выдали приглашение на коктейльную вечеринку. Поэтому сейчас по плану — срочный визит к стилистам, — воскликнула девушка, едва переступив порог его дома.

— Ты завёл кота? — спросила Джилл, старательно делая вид, что не замечает фотографий Ван Ибо, любовно расставленных по всему дому.

— Мы, — поправил Сяо Чжань. — Мы с Ибо завели кошку. Если у нас много дел, то нужно поторопиться, — Сяо Чжань кивнул на дверь, не давая девушке устроиться на диване гостиной.

Джилл передала Сяо Чжаню в руки своей команде профессионалов. Он терпеливо принял всё, что они ему предложили, вплоть до коррекции бровей.

— Мы подчеркнём безупречный вкус белой рубашкой, чёрными брюками и ярким шейным платком. Эффектные французские манжеты с запонками заострят внимание на высоком статусе и завершат образ. Вы станете королём вечеринки!

   Стилисты не ошиблись. Среди красивых девушек в роскошных вечерних платьях и элегантных мужчин Сяо Чжань чувствовал себя комфортно. Он мысленно поблагодарил экспертов за свой образ. В сторону пары Джилл и Сяо Чжаня бросали любопытные взгляды и беспрерывно щёлкали вспышки фотокамер. Девушка то и дело представляла его важным персонам, имена которых он даже не пытался запомнить.

— Ты должен сыграть свою роль безупречно, — раз за разом шептала девушка ему на ухо, нежно обнимая и слегка касаясь носом его щеки. — От сегодняшнего вечера может зависеть вся твоя дальнейшая карьера.

Сяо Чжаню не слишком нравилась эта идея, но он согласился. Чтобы скрыть волнение, он взял бокал шампанского с подноса официанта. Ему хотелось побыть подальше от Джилл и перевести дух после суеты. Однако он уже дал согласие режиссёру, и теперь отступать было поздно.

   Сяо Чжань вернулся домой почти под утро, мечтая только об одном – поскорее добраться до кровати. Рухнув на неё, он подумал, что, что, живя в таком ритме, сможет пережить дни, в которых нет Ван Ибо.

   В это же время на другом конце города Джилл с удовольствием рассматривала довольно пикантные фотографии с вечеринки. С тех пор как она узнала, кто увёл у неё Сяо Чжаня, месть прочно поселилась в её сердце, и даже стремительный успех в карьере не смог выдрать её оттуда. Джилл решила во что бы то ни стало разлучить молодых людей. Тем более что для этого были все предпосылки.

Она отобрала видео и несколько фотографий, на которых были особенно заметны их с Сяо Чжанем нежные объятия. Затем она отправила эти материалы своему коллеге со словами: «Это обязательно должно попасть к Ван Ибо!»