Странный парень. new. Глава 1.

Сяо Чжань родился и вырос в обычной семье. Он был из числа тех, кто посвящал учебе очень много времени, желая достичь чего-то большего в жизни. После школы Сяо Чжань решил попробовать себя на актёрском поприще и записался в театральную студию. Родители поддержали его решение и предоставили ему свободу выбора.

Чтобы подзаработать, Сяо Чжань устроился в небольшой магазин, торгующий всякой всячиной. Днём он работал, а вечером посвящал время изучению актёрского мастерства.

Сейчас он стоял возле тележки, заполненной товаром, и, расставляя на полки коробки с лапшой, думал о том, что посещение костюмированной вечеринки по случаю выпускного в студии было не лучшей идеей. Чтобы произвести впечатление на гостей и получить предложение о собеседовании, ему придётся выглядеть крайне нелепо.

«В конце концов, времени ещё полно», — сказал себе Сяо Чжань, положив последнюю коробку на стеллаж.

Он убрал пустую тележку в подсобку и как раз успел вернуться, когда в магазин вошёл посетитель.

Сяо Чжань работал здесь достаточно долго и заметил, что этот юноша появляется каждый день в одно и то же время, как будто по часам. Он был одет в мешковатую толстовку с вытянутыми рукавами, а бледное лицо делало его похожим на персонажа из дунхуа. Глаза юноши скрывались за тонкими стёклами круглых очков, а волосы завораживающе топорщились в разные стороны.

Странное кукольное поведение и детская наивность парня вызывали у Сяо Чжаня одновременно смущение и раздражение. В наши дни даже пожилые люди пользуются картами или другими способами оплаты, но этот юноша всегда платил наличными.

Вот и сегодня, поставив ланч на столешницу перед кассой, он высыпал из кошелька мелочь и начал сосредоточенно пересчитывать деньги. Он делал это так долго, что за ним уже выстроилась очередь. В обеденное время здесь всегда было много людей, которые забегали, чтобы купить свежие булочки, напитки или еду быстрого приготовления.

— Я могу помочь? — теряя терпение, спросил Сяо Чжань. — Давай, отсчитаю нужную сумму. Так будет намного быстрее.

Сяо Чжань нетерпеливо потянулся за деньгами, слегка задев пальцы молодого человека. Тот отшатнулся, словно его обожгли кипятком, и спрятал руки в карманы.

— Здесь не хватает. — подытожил Сяо Чжань и вернул монеты на место. Зная, что этот молодой человек всегда покупает одно и то же, он всё же предложил:

— Может быть, выберешь что-нибудь другое?

Молодой человек немного потоптался на месте, а затем начал медленно убирать деньги обратно в кошелёк. В очереди раздались недовольные голоса, и Сяо Чжань раздражённо закатил глаза.

— Послушай, как там тебя зовут. — Сяо Чжань поднял руки, извиняясь перед посетителями. — Нельзя ли делать это быстрее? Ты задерживаешь множество людей, которым нужно возвращаться к работе. Прошу прощения за беспокойство. Никто не уйдёт без покупок. Подождите совсем немного.

Юноша не обратил внимания на возмущения. Женщина, которая стояла позади него, видела, как Сяо Чжань поставил коробочку обратно на витрину, и протянула банковскую карту к терминалу для оплаты.

— Я оплачу! Отдайте, пожалуйста, ему ланч.

Юноша взял покупку и молча направился к выходу.

— Эй! Тебя не учили говорить «спасибо», — досадливо крикнул ему вдогонку Сяо Чжань, но того уже и след простыл.

Назавтра и в последующие дни ситуация повторилась: парень высыпал мелочь, а при подсчёте не хватало нескольких монет. Иногда он уходил ни с чем, но зачастую сердобольные люди оплачивали покупку. Сяо Чжань стал подозревать молодого человека в мошенничестве.

— Впору ставить для тебя баночку пожертвований, — он хмыкнул, глядя, как юноша поднимает с пола рассыпавшуюся мелочь, которую раздраженный Сяо Чжань едва ли не швырнул ему лицо. — Если ещё раз придёшь без денег и воспользуешься добротой посетителей, я напишу заявление в полицию.

Сяо Чжань был крайне недоволен тем, что происходило в магазине. Он видел, как люди уходят, не желая стоять в очереди на кассе, и это приводило к уменьшению выручки магазина. Босс, конечно же, заметит это и уволит его.

«Завтра нужно будет рассказать ему о попрошайке», — подумал Сяо Чжань, широко зевая за столом в студии. Он не выспался, так как решил открыть магазин раньше обычного, чтобы возместить упущенную днём прибыль.

— Ты уже записался на конкурс? — на стол шлёпнулась высокая фигуристая девица, с головы до ног одетая в брендовую спортивную одежду.

— Какой? — он опёрся на руки и сладко потянулся.

— Набирают группу молодых исполнителей. Считаю, тебе обязательно нужно быть на пробах.

— Думаешь, получится? — Сяо Чжань с сомнением взглянул на рекламный буклет.

— Конечно, — фыркнула девчонка. — А иначе ради чего ты здесь учишься? Почему не отдал портфолио в модельное агентство? — она поддела длинным ногтем папку, рассматривая фотографии, а Сяо Чжань картинно закатил глаза.

— Тупой фотограф сделал неудачные фотографии, и на снимках у меня получились косые глаза. Я заметил это, только когда забирал своё резюме у менеджера.

— Ничего страшного, переделай и разошли в другие студии. Так я записываю тебя на кастинг?

— Как хочешь, — пожал плечами Сяо Чжань, вновь широко зевнув.

— Может, после занятий зайдём куда-нибудь выпить? — густо подведённые глаза кокетливо скользнули по его лицу.

Джилл была одной из тех, кто не прочь заполучить Сяо Чжаня в качестве своей пары и всеми силами старалась осуществить задуманное, умело завуалировав свою цель тактикой деликатного поведения. Получив отказ, она громко хлопнула портфолио о стол и продолжила разговор:

— Кто тебя сегодня покусал? Признавайся.

— Бесит один посетитель магазина. Ведёт себя странно, всё равно что дурак.

— О! Это интересно. Расскажи, — девица озорно улыбнулась и, сдвинув бумаги в сторону, с комфортом расположилась на столе.

— Рассказывать особо нечего, — пожал плечами Сяо Чжань, но после некоторой паузы всё же решил поделиться подозрениями в отношении попрошайки.

— Завтра доложу боссу, — подвёл  он итог. — А если не поможет, обращусь в полицию.

— Хмм, — Джилл задумчиво потёрла подбородок. — А раньше ему хватало денег?

— До недавнего времени всё было в порядке.

Девушка кивнула, ожидая услышать такой ответ.

— Думаю, с полицией стоит повременить. Нужно попробовать его разговорить. Вполне возможно у юноши что-то случилось. К примеру, уволили с работы или лишили части зарплаты.

— В этом есть разумное зерно. Так и сделаю, — ответил Сяо Чжань, немного расстраиваясь от того, что такая простая мысль до сих пор не пришла в его голову.

— Тогда с тебя выпивка! — захлопала в ладоши девчонка, радуясь скорой перспективе пофлиртовать с предметом своего обожания, а если повезёт, то и вовсе оказаться у него дома.

***

— У меня есть идея, — сказал Сяо Чжань, неопределённо помахивая бутылкой пива, зажатой в руке. — Если этот парень появляется в магазине в одно и то же время, значит, он ходит по определённому маршруту и не отклоняется от него. Мне нельзя надолго отлучаться со смены, поэтому не могла бы ты проследить за ним и узнать, чем он занимается?

Он отхлебнул напиток и вопросительно посмотрел на Джилл. Лицо девчонки просияло хитрой улыбкой.

— И что мне за это будет?

Певучий голос и приподнятые брови выражали надежду на нечто большее, чем просто посиделки в кафе.  Сяо Чжань притворился, что не понимает намёка, и простодушно ответил:

— Вечером угощу выпивкой.

— Замётано! — Джилл тоже притворилась, что её это вполне устраивает.

   Она заранее приехала в магазин и уже полчаса ходила между стеллажами, иногда бросая на Сяо Чжаня томные взгляды. Её поведение вызывало понимающие улыбки у других посетителей.

— Прекрати! — шикнул на Джилл Сяо Чжань. — Если так будешь делать, парень приметит тебя, и наш план слежки провалится.

— Я могу и совсем уйти, — Джилл обиженно подбоченилась. — Вот и помогай после этого людям!

— Хорошо, хорошо, — примирительно шепнул Сяо Чжань. — Так и быть, с меня свидание. А сейчас спрячься. Он уже здесь!

«Бесит, бесит, бесит! — думал про себя Сяо Чжань, глядя на механические движения молодого человека. — Как же всё бесит. И Джилл в своём дурацком коротком платье, будто пришла на свидание, и этот тормознутый дурачок.»

Сяо Чжань отметил, что толстовка парня грязная и кое-где порвалась. Он честно пытался изобразить равнодушие, но не выдержал.

— Не задерживай очередь. Я доложу за тебя недостающую сумму, — прошипел Сяо Чжань, забирая мелочь и высыпая в кассу.

Юноша повернулся и собрался уйти. Гнев, который Сяо Чжань испытывал всё это время, внезапно вырвался наружу. Он упёрся локтями о стойку и крикнул молодому человеку в спину:

— Хотя бы один раз мог сказать «спасибо». Это невежливо — постоянно принимать чужие деньги! Только дурачки этим пользуются. Умные могут заработать.

Молодой человек повернулся, чтобы посмотреть на него. Несколько раз он моргнул, как будто пытаясь понять, чего от него хотят. После неловкой паузы его кукольное лицо немного оживилось. Он открыл рот и тихо произнёс: «Спасибо».

Сяо Чжань сердито захлопнул кассовый аппарат. Его взгляд упал на понурую фигуру юноши, которая брела по тротуару, словно привидение. Следом за ним выскользнула Джилл, жестом показывая «всё о’кей».

— Будьте добры, две бутылки минеральной воды без газа, — услышал он голос женщины и вернулся к работе.

Постепенно волнение улеглось. Ближе к вечеру Сяо Чжань получил весточку от своего «шпиона».

«Этот попрошайка раздаёт рекламные листовки и расклеивает объявления. Высылаю тебе маршрут, по которому он передвигался. Встретимся в студии. Не забудь, с тебя свидание».

Теперь стало ясно, откуда у молодого человека столько мелочи. Владельцы небольших заведений не тратят деньги на дорогостоящие рекламные кампании, а нанимают уличных зазывал на пару часов. Это более бюджетный по цене вариант, который зачастую оказывается даже эффективнее.

Однако вопрос о том, почему юноше не хватало денег, всё ещё остаётся открытым.

«Ну и дурак! — покачал головой Сяо Чжань, закрывая магазин и расставляя тарелочки с едой для уличных кошек. — Кто в наше время читает объявление на уличной доске?!»

Wang Yibo