— Великая Бездна, что же теперь делать?! — Ван Ибо стоял посреди Зала Воспоминаний без единой мысли и растерянно озирался в надежде, что частичка души Сяо вновь появится.
— Когда-то я была твоей невестой и имею право высказаться, — негромко проговорила демоница. — Союз Демона и Небесного Бессмертного невозможен по законам Судьбы. Поэтому нет смысла скорбеть о былом. Ты принёс слишком много горя и разрушений в Жёлтые Источники. Когда привёл сюда Небесный Свет, то подумал об остальных? Вспомнил ли Ваше Высочество, сколько погибло в бессмысленной войне за него? За эти проступки тебя постигло наказание. Сейчас есть шанс начать всё заново. Без проводника ты не сможешь вернуться назад. Душу демона высшего ранга можно отделить от тела смертного. Со временем восстановишь способности и загладишь вину перед жителями Царства Тёмного Нефрита.
— Во что бы то ни стало я должен вернуться к нему, — прерывая медленную речь, бледный от возбуждения Ван Ибо двинулся к Пагоде Кармы.
— Для того, чтобы Дицзан-ван* открыл двери в царство смертных, ты должен предъявить ему проводника, — со злобной страстностью говорила Лили, своими словами словно палками-колотушками стукая по голове Ван Ибо. — За какие заслуги он должен делать для тебя исключение?
В зале пагоды стояла тишина, лишь стены то и дело меняли оттенки, как будто внутри текли реки крови.
— Владыка, — Ван Ибо опустился на колени и поклонился в землю. Чувствуя, что способен бесстыдно зарыдать попросил:
— Мой проводник исчез. Не иначе случилась беда. Умоляю, покажи мне принца Сяо.
Владыка Душ огорчённо вздохнул:
— Невыносимо видеть, что сделала эта проклятая любовь с некогда одним из величайших демонов.
Вихрь пронёсся над залом, пробудив огромное зеркало наблюдений за смертными.
— Он скоро умрёт, — Судья Мёртвых ткнул пальцем в середину, и мельтешение событий замедлилось. — Его божественная сущность разрушает человеческое тело сродни яду. Когда вы были рядом, Ваше Высочество, тьма души демона поглощала избыток, поэтому он мог нормально жить. Все прошлые жизни до того, как Сяо встретил вас, он едва ли дотягивал до совершеннолетия. К тому же его долгое время травили, пытаясь убрать с дороги к наследованию престола. Защищая ваше смертное тело, Сяо Чжань убил второго принца Чэнь Сяо. Всё это сильно его истощило и лишило разума. Принц Сяо не помнит вас, Ваше Высочество.
Владыка отошёл в сторону, а Ван Ибо рванулся к зеркалу. Сяо Чжань стал бледной тенью самого себя, но от этого казался ещё прекрасней. Не ощущая холода, Свет его души стоял босиком на покрытой снегом земле и разглядывал свои белые волосы. Пропуская меж пальцев, смотрел, как они переливаются в лучах полуденного солнца. Его глаза блаженно сияли, точно он уже ступил одной ногой на Небо. Вот подбежал верный Муян и повёл любимого в тепло. Тихо, с улыбкой на губах, Сяо Чжань последовал за ним.
— Нет… Я должен быть с ним, — Ван Ибо опустился на пол, в этот раз совсем не замечая пульсирующих корней. — Должен быть способ вернуться. Если Сяо умрёт, я больше не смогу найти его. Минуя Жёлтые Источники, его душа сразу переродится.
— Дицзан-ван не может вернуть духа в человеческое тело без проводника. Он нужен для того, чтобы указать верный путь. Иначе душа заблудится в пустоте бездны. Могу лишь успокоить тем, что в своё время Ваше Высочество послал ему в услужение верную душу.
Ван Ибо порывисто вскочил и приблизился к демонице. Отчаяние было так сильно, что он осмелился обратиться к ней за помощью.
— Ты дочь грозной владычицы западной Страны мёртвых, хозяйки небесных кар и болезней, искусная обольстительница смертных и можешь появляться среди людей. Прошу, верни ему память, подай весточку обо мне.
Она вздрогнула и уставилась на него широко открытыми глазами. Её губы задрожали. Задыхаясь, Лили с трудом выговорила:
— Как вы смеете просить меня об этом после того, что сделали? Лишь по приказу Великого Императора я сейчас сопровождаю вас.
— Прости меня…
— Ты никогда не вымолишь прощения. Ненавижу его! — беспокойно крикнула Лили, откинув церемониальный тон. — Я рада, что он сгинул в круге перерождений. Пусть подохнет, как шелудивая собака! Когда помолвка разорвалась, я носила твоего ребёнка. Зная, что это всё равно не удержит тебя рядом, не говорила о нём. Глупо думала, что хотя бы малыш останется напоминанием о нашей любви. Но проклятая аура Сяо убила его в моём чреве. Я ждала тебя с надеждой, что мы начнём всё заново. Но теперь понимаю — это невозможно. Я не желаю тебя больше видеть! — закрыв лицо руками, демоница выбежала из залы.
Ван Ибо медленно брёл туда, где до трагических событий жил с любимым супругом. Часть призраков в благоговейном сочувствии склонялась перед ним, вторая втихаря плевала в спину. Ничто из этого не трогало юного демона. Если бы ситуация повторилась — он бы поступил также. В его паскудной жизни нет смысла без любви Сяо.
В спальных покоях всё напоминало о нём. Казалось, даже в воздухе ещё хранится солнечный запах Сяо Чжаня. Вот его любимый нефритовый гребень лежит возле зеркала, в котором заблудилась тонкая прядь белых волос. Последние дни перед разлукой волосы мужа почти что поменяли цвет на чёрный, а божественная аура сильно потускнела.
Пережитое демоном за это время слилось в тяжёлую горячую мглу и жгло мозг. Ван Ибо взял гребень, приложил его к губам и, упав ничком на супружеское ложе, глухо завыл:
— Как же сильна моя вина перед всеми, любимый. Как жить без тебя целую вечность?
Безысходность была столь велика, а боль так сильна, что изо рта хлынула кровь.
— Это невозможно! Неужели я стал разделяться со своим смертным телом?
Он прикоснулся к губам ладонью. Пальцы окрасились демонической кровью. Ван Ибо замер от ужаса, глядя, как тёмные капли падают на белые волосы. Память услужливо подкинула картину из прошлого, где он месяц за месяцем гнил в Небесной тюрьме. Из-за пыток и издевательств тело превратилось в сплошную кровоточащую рану. От глаз тоже ничего не осталось, поэтому Ибо не видел, как возле него уже долгое время стоит любимый, заглушая рвущиеся рыдания. Когда тонкие пальцы коснулись изодранной кожи, он даже вскрикнул. Губы задрожали в слабой и безуспешной попытке улыбнуться.
— Любовь моя, как ты здесь оказался?
— Свет может проникнуть куда угодно. Но мне понадобилось много времени, чтобы отыскать тебя. — Сяо осторожно коснулся выклеванных птицами глаз, и он вновь стал видеть. — Я не могу полностью исцелить демона, но облегчу страдания.
— Я принёс тебе столько горя. Постарайся забыть меня и жить счастливо.
— Как я могу отказаться от того, кого люблю больше собственной жизни? Я нашёл средство, которое поможет нам быть вместе. Сейчас не в моей власти снять эти цепи, поэтому буду приходить и заглушать твою боль.
Ван Ибо вспомнил, как возлюбленный прижался к прикованному телу. И вновь побелевшие волосы укутали серебряными одеждами окровавленные плечи демона. Даже сейчас он чувствовал это прикосновение и его дрожащее дыхание.
***
Стоя возле окна, Лили смотрела на измученного душой демона. Её мутило от их приторной, словно небесная амброзия, любви. Потеряв ребёнка, демоница была готова собственными руками уничтожить их обоих. Но Небожители ей были не по зубам, а Ван Ибо Лили всё ещё любила. Потом со злорадным облегчением узнала, что Сяо Чжань бесследно пропал в круге перерождений. Душа, переродившаяся в смертном мире, ничем не отличается от остальных, и если не оставила значительный след, то её невозможно выследить. Поэтому Лили просто надеялась, что когда-нибудь Ван Ибо вернётся, и они начнут всё сначала. Она и предположить не могла, что в мире смертных эти двое найдут друг друга.
Лили увидела кровь на губах Ибо и с мстительным удовлетворением отметила, что демон возвращается к своей изначальной форме. А это значит, что он навсегда потеряет Сяо Чжаня. Прижимая к себе гребень, Ван Ибо сидел без движения уже несколько часов. Вдруг демоница заметила, как на том месте, где упала его кровь, тянется крохотный росток.
«Цветок Отчаяния… Как же глубока и сильна его любовь!» — лицо Лили передёрнулось, словно от озноба, и она отвернулась от окна.
Несчастная демоница долго шла по мрачным улицам Жёлтых Источников пока не добралась до дворца Судьи Чжуаньлунь-вана.**
— Что привело в мою скромную обитель прекрасную демоницу? — Судья отложил бумаги и встал поприветствовать Лили.
— Вы ведь слышали о возвращении Его Высочества?
— Одним из первых, госпожа, — Чжуаньлунь-ван пригласил её за столик и распорядился подать напитки.
— Император приказал мне сопровождать его. Вероятно, в надежде, что мы вновь сойдёмся. Но я не могу и не хочу больше соперничать с его Небесным Светом. Любовь Его Высочества к нему столь велика, — Лили крепко сжала руки на груди, — что вновь растёт Цветок Отчаяния. Прошу, позволь мне выпить «Суп Забвения».
Она порывисто вскочила и бросилась на колени возле его ног.
— Позволь переродится там, где у меня не будет прошлого, где я буду жить с новым лицом, чистым сердцем и больше никогда сюда не вернусь.
— Если бы это было так просто! — Чжуаньлунь-ван поднял её и по-отечески обнял за плечи. — Твоя карма сейчас не позволяет переродиться, чтобы жить спокойной жизнью. А я не буду нарушать закон. Ты сама видела, что бывает, если идти против Судьбы.
— Что же мне делать?
— Хм, — судья ненадолго задумался. — Нужно совершить поступки, чуждые нутру демона. Попробуй делать добрые дела. Вполне возможно, это перевесит чашу весов в твою пользу. Тогда я устрою для тебя счастливую новую жизнь.
С понуро опущенной головой Лили возвращалась домой. Как узнать, действительно ли оказываемая помощь считается добрым делом? Она вспомнила отчаянную мольбу Ван Ибо сойти в мир смертных. Будет ли это считаться хорошим поступком? Или, наоборот, нарушением закона Кармы и Судьбы? Ведь действия, направленные на благо одного, другим, наоборот, могут навредить.
Примечание: * Дицзан-ван — в поздней китайской мифологии повелитель подземного царства, в обязанность которого входило спасение душ из диюй (подземного судилища). Он должен был посещать ад и во имя сострадания и любви переводить души на небо.©️Словарь китайской мифологии.
** Он решал, кто в кого должен переродиться. Десятое судилище находится под морем на востоке. Души, готовые по решению судьи Чжуаньлунь-вана к перерождению, идут сначала в павильон богини «тётушки Мэн» (Мэн-по), где кандидатам подаётся напиток забвения и они уходят на землю одним из шести мостов — золотым, серебряным, нефритовым, каменным или двумя деревянными. По желанию дев, желающих отомстить своим соблазнителям, им могут сохранить память, но они вернутся в мир живых бестелесными духами. Ежемесячно перечень душ, допущенных к реинкарнации, передаётся в первое судилище, а оттуда его получает дух Фэндушэнь.
Комментарии
Отправить комментарий