Ван Ибо сидел за длинной стойкой и пил шот* за шотом, но опьянение не приходило. Разум не хотел спускаться в спасительный туман алкогольного болота.
Зал по обыкновению кишел разнообразным сбродом и отребьем с пояса астероидов, не брезгующим кражами и разбоем. Ибо знали и относились уважительно. Он специально притащился сюда, чтобы немного забыться и послушать новости.
Бар был одним из немногих, где за стойкой присутствовал живой человек, а не механическая жестянка или безликая сенсорная панель. И хотя четыре руки и одинокий глаз на лбу придавали ему лишь отдалённое сходство с людьми, всё равно Ибо был рад перекинуться парой слов.
— Налей что-нибудь покрепче. — Ван Ибо щелчком пальцев послал рюмку по гладкой стойке.
— Что, капитан Ван, жизнь снова говно? — бармен подошёл к полке, где выстроились в ряд бутылки всевозможных форм и размеров.
— Ничего, я с лопатой, — буркнул Ибо. — Работа нужна. Есть что на примете?
— С таким украшением вряд ли найдёшь.
— Не дави на больное, Зак. — Ибо залпом выпил предложенный напиток и потянулся за добавкой.
— Ходят слухи, что тебя поймали на перевозке кристаллов. Рисковое дело.
— На то они и слухи, чтобы ходить, — усмехнулся Ибо. — Сейчас вывезу беженцев с Земли и снимут.
— Там говорят, жесть.
— Не хуже, чем везде. Во всяком случае избавлюсь от этого дерьма.
Бо с отвращением подёргал обруч и откинулся на спинку стула.
— Тут вот какое дело, — протянул Зак, задумчиво потирая подбородок. — Большие люди разыскивают одного человека.
— Что за человек? — прищурив глаза, заинтересованно насторожился Ибо.
— Поговаривают, что он из Солнечной системы. И вроде как потомок Ткачей.
— Ткачей? Кто это? — слегка нахмурился Бо и помахал перед носом Зака опустевшей посудой.
— Давняя легенда, — произнёс бармен, поднимая бутыль с янтарным напитком. — Неужели никогда не слышал?
— Некогда забивать голову сказками. Так что он ткёт?
— Реальность, Ибо. Ткачи — это творцы, создающие миры. Они управляют первостихией и плазмой Жизни. Хочешь много кредитов? Значит, сделает их. Хочешь обдолбаться? Будет тебе наркота!
— Большего бреда я не слышал, — Ибо разочарованно покачал головой. — Ты записался в секту сумасшедших? Кони Апокалипсиса уже приближаются?
— Можешь верить, можешь нет. За парня дают хорошие деньги, но раз тебя это не интересует…
— Давай всё, что есть на него.
— На самом деле информация очень скудная. Подожди, я сейчас.
Бармен несмотря на крупную комплекцию шустро выскользнул в подсобное помещение. Отсутствовал он недолго и вскоре появился с планшетом.
— Вот, смотри, — он ткнул в монитор, открывая один из файлов. — Это прислали совсем недавно.
Особо не вникая, Ибо быстро пробежался по тексту и увидел изображение разыскиваемого человека.
Ван Ибо показалось, что он долго бежал, а теперь резко затормозил и стоит на краю обрыва, готовый сорваться. Грудь сдавило холодным ободом, сердце бешено застучало где-то в висках, а в глазах потемнело.
С экрана на него смотрел Сяо Чжань.
Ни один мускул лица не выказал эмоций, лишь часто дрожала пульсирующая жилка на виске. Ибо с деланным равнодушием считывал скудные сведения:
«Местоположение: предположительно исследовательский институт изучения мутаций планеты Земля. Далее неизвестно.
Место рождения: Земля, страна Китай, провинция Сычуань.
Особенности: предположительно имеет зачатки способностей Ткача.»
Потом шёл возраст, рост, вес и немного сведений о родных.
Так значит, он и правда существует в действительности! Внезапная информация обрушилась, словно удар, сбивая с толку. Надо было как-то отреагировать, потому что долгое молчание вызовет ненужные подозрения.
— Мало данных. — Ибо досадливо постучал пальцами по столу. — Это всё равно, что искать определенную иголку в куче иголок. К тому же статус заказа открытый. Все, кому не лень, кинутся на поиск. Начнётся бардак и путаница.
— Деньги хорошие. Если узнаем что-нибудь стоящее, то можем продать информацию.
— Интригующе, конечно, но, думаю, бесперспективно. — Бо вздохнул и многозначительно показал на опустевшую рюмку. — Мне нужно что-нибудь более практичней.
Мозг Ибо лихорадочно работал, пытаясь ответить на множество вопросов: «Почему за много лет Чжань не сказал, где находится? Может быть, также считал сны миражом? Либо не имел возможности?».
Вспомнив появившуюся пустыню вместо зеленой травы, подумал: «Чжаня больше нет!».
«Его разыскивают, следовательно, не всё потеряно.» — быстро успокоил разбушевавшуюся фантазию.
«Говорят, Сяо — мутант. Тогда по какой причине не заявил о себе? А возможно, это я, идиот, просто-напросто не заметил знаков!»
Ван Ибо не давала покоя последняя встреча с клоном Чжаня. Он был слишком человечный, слишком скромный. Даже какой-то наивный. И его тихий шёпот, от которого разрывалось сердце: «Найди меня… Настоящего…».
— Капитан Ван, давно вас не было. — из глубоких раздумий его вывели томные слова возле уха и ладонь, плотно прижимающаяся к верхней части бедра.
— Не хочешь развлечься и на пару часиков забыть о проблемах? — тёплые пальцы скользнули между ног, игриво потирая мягкую выпуклость.
В своё время Ибо пытался забыться, выгнать из головы сны, смерть очередного прототипа и приходил сюда не только в поисках работы. После таких развлечений он мучался ещё сильнее, считая, что предал любовь, и извалялся в грязи. Последний раз до кровавых царапин тёр кожу, пытаясь смыть грех не только с тела, но и души. Больше никогда не искал сексуальных утех, «выпускал пар» в душевой кабинке, копил деньги на прототип и встречал рассветы с любимым.
— Не хочу, — Ибо брезгливо снял руку и оттолкнул назойливого ухажёра. — Зак, уйми своих шлюх, в конце-концов.
— Раньше ты вроде был совсем не против. — хохотнул бармен, взмахом руки прогоняя мужчину.
— Всё давно изменилось, друг мой.
У Ван Ибо появилась кое-какая мысль и нужно было срочно её проверить. Положив на стойку пару кредитов, он спешно покинул бар.
Ибо отправился к одной из лун Сигмы. Колонизация оставила здесь уродливый след в виде застоявшейся искусственной атмосферы, гравитации, синтетической пищи и старых зданий, чудом уцелевших после нескольких войн. Бо был нужен самый отдалённый район, где обитали отбросы общества: воры, убийцы и просто люди, потерявшие смысл жизни. Многие, словно рабы, работали за гроши на богатые корпорации Коалиции.
В небольшом баре дешёвого мотеля воняло перегаром и ещё чем-то отвратительным. Ибо отпихнул ногой храпящего постояльца и перешагнул порог. Его тут же облепили потасканные шлюхи, наперебой предлагая услуги. Остальные встали в стойку, предвкушая хорошую драку. Ибо поморщился в отвращении, вытащил бластер и закрылся бронёй. Большая часть публики мгновенно испарилась, а вторая затихла и рассосалась по углам.
Открылась неприметная угловая дверь. Словно чёрт из табакерки оттуда выскочил грязный, лохматый человек.
— Капитан Ван в своём репертуаре!
— Не ворчи. — увидев его, Ибо улыбнулся, убрал защиту и подал руку в приветствии. — Нужна услуга.
Неряшливого мужчину знали под ником «Вирус». Он был одним из талантливых хакеров и просто помешанным на компьютерах. Без лишних слов мужчины проскользнули по сомнительной чистоты коридору, затем спустились на лифте вниз и оказались в просторном, уставленном новейшей аппаратурой помещении.
Ибо снял цепочку и протянул Вирусу.
— Здесь память клона. Необходимо узнать: был ли в программе какой-нибудь сбой.
— Тебя что-то насторожило?
— Показалось странным поведение. Хочу проверить всё ли в порядке. Без визуального просмотра. Хорошо?
— Всё сделаю в лучшем виде, капитан.
Словно у виртуозного пианиста пальцы мужчины забегали по панели. Появилось множество голограмм, цифр и символов. Быстро сменяли друг друга графики. Он стал их внимательно изучать.
— Интересно, — Вирус почесал грязный подбородок и указал на таблицу, — здесь мы видим структуру, которая…
Ибо поднял руку, прерывая ещё не начавшийся словесный поток.
— Расскажи проще, человеческим языком.
— Данные говорят, что в тело вторгся чужеродный разум. Ему удалось частично отключить программы безопасности и взять клон под своё управление. Это не баг
— О! — тихо вырвалось вслух, а про себя Ибо радостно подумал: «Он жив и смог найти меня!».
— Это серьёзно, капитан. Начинать копать глубже?
— Наоборот, забудь обо всём, что узнал! Ты меня очень выручил.
Зная, что хакер обожает наличные, Ибо достал толстую пачку и положил на стол.
Едва Ван Ибо сошёл с транспортной платформы, как его тут же проводили в один из отсеков многоуровневой базы. Створки лифта раздвинулись прямо в помещении. Он увидел занимавшую всю стену голографическую карту звездного неба и человека в военной форме, но без знаков отличия. Судя по командному тону из офицерского состава. Не представляясь, мужчина сразу же перешёл к делу.
— Задача состоит в том, чтобы забрать наших людей и найти пропавшую группу.
Карта изменилась, открывая Солнечную систему.
— У тебя на руках будут необходимые документы. Вот здесь, — мужчина показал на небольшие светящиеся красным цветом точки. — Пройдёшь карантинный контроль и сразу направляйся к Земле.
— Предположим, они мертвы? — задал вопрос Ибо, решив, что если ему не представились, то субординацию соблюдать нет необходимости.
— Собери любую информацию и перешли нам. Обеспечивайте безопасность самостоятельно. Мы не имеем права вмешиваться в конфликты Солнечной системы. Совет и так с большим трудом одобрил миссию. — ответил офицер, не обратив внимания на нарушение.
— Значит, мы предоставлены сами себе? — спросил Ибо, ухмыльнувшись узнаваемому стилю чиновничьих решений.
— Именно. С экипажем познакомишься в ангаре, а сейчас запоминай пропавших. Чтобы исключить утечку, носитель с данными вы не получите. Как будешь готов, дай знать.
На большом экране стала появляться информация об участниках проекта исследований. Ибо внимательно просматривал и фиксировал её в памяти. Внезапно всплыло лицо любимого с точно такими же сведениями, что показывал ему Зак.
Значит, Сяо Чжань — подопытный образец военных. Уж Ибо-то знал, каково их изучение! Его кололи иглами, накачивали наркотой до бессознательности и тошноты. При малейшем просветлении блевал в угол комнаты и ходил под себя, потому что от слабости не мог доползти до дыры в полу, которая использовалась вместо туалета. Когда его выпустили, то самая мерзкая ночлежка казалась райским местом, в сравнении с научным центром.
Ван Ибо вспомнил, когда последний раз видел Чжаня, и чуть не поседел от ужаса. Сколько же лет любимый находится в плену, переходя из рук в руки? Рассказанное хакером хоть немного обнадёживало. Скорее всего, Коалиции нужен именно Чжань, а не итог работы учёных. А то, что ему рассказали — просто большая ложь.
Очевидно, слив данных произошёл от военных. Теперь Сяо Чжаня ищут не только они. Нужно быть крайне осторожным. Не показывая заинтересованности, Ибо равнодушным кивком сообщил о готовности и направился к шаттлу.
Примечания: шот - небольшая порция чистого крепкого алкоголя.
Комментарии
Отправить комментарий