Ван Ибо впервые крепко спал, убаюканный громким тарахтением кота, устроившегося у него на груди. Первый раз за много лет его не мучили тяжкие сновидения. Дрёмы прервал сигнал тревоги. Кот протестующе мяукнул, когда Ибо сунул его подмышку и понёсся в рубку.
Дежурившая Кэтрин безуспешно пыталась справиться с мигающей всеми цветами радуги аппаратурой.
— Капитан, у нас внезапный отказ систем. Всех, кроме обеспечения жизнедеятельности. На ручной режим управления не перейти, системы связи и маневрирования не работают. Не работает ничего!
Она досадливо пнула панель.
— Силовые щиты?
— Упали, — обречённо вздохнула девушка.
Ибо сел в кресло и взглянул на данные.
— Судя по всему, здесь аномальная зона.
— Да. Напряжение гравитационного поля в несколько раз выше нормы и стремительно нарастает. Но приборы не зафиксировали каких-либо объектов, способных вызвать столь сильное притяжение. Мы как будто попали в гигантскую воронку и несёмся неизвестно куда.
— Почему же неизвестно? Уран. Мы движемся к нему. Я проверил данные за несколько лет, и именно там происходит массовое исчезновение кораблей. Так что приготовься. Посадка будет не самой приятной.
Неуправляемый, без защитных экранов корабль нёсся словно в последний путь. Кэтрин вжалась в кресло и распевала молитвы, отвлекая Ибо, пытающегося реанимировать доступ к посадочному модулю. Понимая тщетность усилий, Бо мысленно попрощался с любимым и приготовился к худшему.
Не долетев до поверхности, внезапно шаттл остановился. Ибо и Кэтрин переглянулись.
— Ну, то, что мы живы, уже хорошо. — Бо проверял работоспособность двигателей. — Всё ещё нет доступа ко многим системам. Идём, нужно как можно быстрее определить людей в модуль и высадить на станцию. Неизвестно, надолго ли нам выпала удача остаться в живых.
Колония на Уране занята добычей гелия-3, который используется в термоядерных установках. Несмотря на суровые условия и атмосферу, состоящую из аммиака и метана, планета была довольно быстро колонизирована и обжита. Из-за небольшого притяжения города-станции парили в воздухе. Разведывательный зонд опасности не обнаружил, и модуль пристыковался к платформе. За исключением горстки служащих, город пустовал.
— Что случилось? Где жители? — после приветствия спросил Ван Ибо, глядя, как измотанные люди радостно рассыпались по зелёным улочкам.
— Сам увидишь, — равнодушно бросил один из мужчин, поспешив скрыться за дверью служебного помещения.
Ибо решил немного передохнуть, пока есть возможность, и подумать, что делать дальше. Кэтрин нашла пустой дом и призывно махала ему рукой, оголив пикантные части тела. Бо демонстративно отвернулся и прошёл дальше. Атмосфера под куполом была свежей, пахло цветами и зеленью. Он зашёл в первое попавшееся здание, решив, что душ принять не помешает. Едва помылся и стал одеваться, как увидел, что появляется его защита.
— Дерьмо! — прошипел Бо, схватил вещи и выбежал на улицу.
Казалось, что наступил конец света, и кони Апокалипсиса бегут прямо по нему. Отовсюду слышались вопли, стоны, отборная ругань. Люди раздирали на себе одежду, перегрызали вены и в исступлении бросались друг на друга. Видимо кто-то нашёл оружие, и теперь огненные смерчи скрещивались над головами.
Ибо побежал к шлюзу. Посадочный модуль исчез. Шахта была пуста. Бо повернул к дому, где остановилась Кэтрин, но её не было. Он догадался: девчонка решила его бросить, только вот не предусмотрела, что на корабль попасть не сможет. Там остался кот Чжаня. Естественно, Ибо не мог допустить, чтобы кто-нибудь обидел и тем более украл его. Поэтому доступ к шаттлу можно было получить, лишь проделав в нём дыру орбитальным дезинтегратором.
Вдруг небо изменилось. Сначала по нему прошла рябь, а потом возникли миражи. Они выглядели настолько настояще, что можно спутать, где на самом деле реальность. Сначала показались лица: они кружились каруселью, менялись, как в калейдоскопе. Ужасные, одутловатые, с кровавыми глазницами и вспухшими языками. Лица сменились пустыней, в которой стали появляться чудовища.
Огромная многоножка, глянцево чёрная, страшно реальная, с когтями и щупальцами. Издавая стрекочущие звуки и щёлкая жвалами, она приближалась прямо к ним. Оставшиеся в живых люди взвыли ещё громче, стараясь поразить тварь из оружия.
Потом Ибо увидел себя. Он шёл за ней по огненной земле, хладнокровно и методично уничтожая сегменты тела.
«Чжань где-то рядом! — пронеслось в голове. — Откуда могут идти миражи?»
Бо поражённо всматривался в своё лицо, отражённое в небесах, понимая, что фантомы — это порождение кошмаров разума его возлюбленного.
«Любимый мой, как же тебе плохо!»
Он был настолько ошеломлён увиденным, что не успел увернуться от выстрела в упор. Не причинив Ван Ибо вред, взрыв проделал огромную дыру в лифтовой шахте, отшвырнув его в образовавшееся отверстие. Ибо долго скользил по спускам, жёлобам, пролазил сквозь шлюзы и вентиляционные решётки. Технические помещения давно не обслуживались, и кое-где кислород заменила ядовитая атмосфера планеты. Если бы не его божественная защита, то Ибо был мёртв. Когда он совершенно вымотался, узкий вентиляционный коридор закончился.
Ван Ибо вылетел из него, как пробка из бутылки и плашмя упал на пол, зажмуриваясь от сильного удара. Открыл глаза и увидел, что находится в пещере. Ощупав тело и убедившись, что в порядке, быстро пошёл вперёд. Подземный ход вывел его к берегу гигантского тёмно-фиолетового озера. Вода, если, конечно, так можно назвать густую вязкую жидкость, казалась застывшим желе. Не было видно ни единого всплеска. Из центра раскручивалась спиралью воронка, растекаясь волнами по всему небу. По её краям пробегали яркие разряды молний.
Пристально вглядываясь вдаль, Ибо понял: то, что он вначале принял за скалы, было кладбищем кораблей. Именно здесь находился эпицентр катастроф. Сюда же притягивало и шаттл Ван Ибо, но в последний момент что-то спасло его от печальной участи.
«Чжань! Это он не дал мне умереть».
Ван Ибо без раздумий шагнул в воду. Тяжелая желеобразная жидкость окутала тело. Чем дальше заходил Бо, тем больше появлялось обломков. Виднелись корпуса ракет с зияющими пробоинами, упавших спутников, торчали обломки солнечных батарей и множество тел. Видимо в воде присутствовало какое-то вещество, сохраняющее трупы, потому что не было видно следов разложения или разрушительного действия среды. Они будто застыли навечно в день своей смерти. Шаг за шагом Бо приближался к спирали, но внезапно попал в сильное течение, которое стало засасывать вглубь. Ибо стоически болтался в воде, пока потоком его не вынесло на дно, ещё к одной пещере.
В центре стоял разведывательный шаттл. Не было каких-либо видимых повреждений. Бо приблизился к нему. Находясь рядом, ощутил подсознанием смутные, ужасные мысли, которые заставляли ненавидеть, убивать и разрушать всё живое. Они шли откуда-то извне и захватывали разум. Бо понял, их источник — корабль. Осмотрев его со всех сторон, нашёл шлюз. Защита отсутствовала, поэтому он без особого труда проник внутрь.
На корабле до сих пор работали автономные регенераторы атмосферы и системы поддержания жизнедеятельности, хотя экипаж много лет как мёртв. Ибо нашёл почти всех в рубке. Тела, расплющенные чудовищным давлением, треснутые, как яичная скорлупа, черепа, сломанные ноги и застывшие в беззвучном крике рты.
«Вот и нашлась пропавшая группа. — хмыкнул Ибо. — За какие же проступки вас наказали?» — не церемонясь, скинул тела на пол и начал вводить коды доступа к секретным данным.
Чем дольше Бо читал о том, какие исследования проводились в лаборатории, а именно этим словом учёные называли издевательства над Чжанем, тем больше хотелось задушить их собственными руками. Он повернулся и со всех сил пнул труп.
Ван Ибо понял: ненависть Чжаня, которой он заразил Систему, это тень его безумной любви. Он настолько сильно любил Ибо, что готов умереть сам и уничтожить остальных, лишь бы никто не причинил ему вред.
Ван Ибо запустил программу по уничтожению данных исследований и пошёл искать Сяо Чжаня.
Двигаясь по узкому коридору, освещённому мертвенно-бледным светом сигнальных ламп, заглядывал в каждый угол. Его встречало лишь запустение и застывшие тела с остекленевшим взглядом. В конце концов Ибо оказался в самом большом помещении корабля. Середину комнаты занимала ёмкость, напоминающая аквариум.
Ибо застыл. Судорожно сглотнул и сжал кулаки.
Резервуар заполнен странной светящейся жидкостью. Внутри, опутанный трубками, мерно покачивался любимый.
Его крупинка жемчуга в океане горящего песка.
Бо подошёл и прижался лбом к стеклу.
«Какой же ты красивый, мой любимый.»
Ноги затряслись и ослабли настолько, что он не мог сделать шаг.
«Как же долог путь к тебе. Это я виноват, что ты всё время жил в клетке из тьмы. Прости, любовь моя. Если бы понял раньше, кто ты на самом деле, то всё могло быть по-другому. Но теперь я рядом и никому не позволю причинить тебе боль».
С трудом отрывая глаза от подрагивающих ресниц Чжаня и стелющихся по поверхности волос, Ибо отлепился от стекла.
— Два шага назад, — раздался за спиной голос Кэтрин.
Ван Ибо услышал металлический звук затвора и обернулся.
— А то что? — вскинул вопросительно бровь Ибо.
— Твоя черепушка разлетится, как перезрелый плод. — с угрозой ответила девчонка, показывая браслет на свей руке. — У меня есть доступ к ошейнику. Думал, что командование отпустит тебя без присмотра? Вижу, что они не ошиблись.
— В чём они не ошиблись, дура? — Бо чересчур расслабленно прислонился к стеклу. — Думала свалить без меня, да вот незадача, на корабль-то не попасть.
Запрокинув голову Ибо громко рассмеялся.
— Думала осмотреться. — глаза Кэтрин забегали и Бо понял, что не ошибся в предположениях. — А когда вернулась, увидела, что тебя вынесло в шахту и решила проследить. Вытяни руки.
Девушка угрожающе навела на него ствол и потрясла запястьем, на котором мигал браслет.
— Что намереваешься делать? — спросил Бо, протягивая руки и на минуту почувствовал себя беспомощным.
Запястья сковали силовые наручники.
— После того, как изображение парня слили, его не видел только ленивый. Заберу и получу причитающиеся деньги. А ты хочешь сделать что-то другое?
Она наклонилась к приборам, углубляясь в показатели жизнедеятельности.
— Каким образом собираешься покинуть Солнечную систему?
— Думаю, смогу починить это ведро.
— Не забывай, отсюда ещё никто не уходил живым. Так что мне останется лишь подождать, пока ты сдохнешь где-нибудь на окраине, а потом взять шаттл вместе с содержимым. Джекпот, девочка.
— То есть думаешь, что я не смогу покинуть систему, а ты легко это сделаешь? — Кэтрин скептически взглянула на Ибо.
— Да. — Бо как ни в чём не бывало облокотился о резервуар. — Посмотри внимательно на своё космическое облачение и на моё. Ответь на один простой вопрос. Где ты видишь у меня систему насыщения кислородом?
Она тщательно осмотрела Ибо, ничего не обнаружив.
— Как же ты дышишь? — изумилась Кэтрин.
— Через нос, — фыркнул Бо.
— Хорошо. Твои условия?
— Мы выбираемся отсюда, я сваливаю с ним на посадочном модуле, ты идёшь с информацией в штаб. Рапортуешь о том, что капитан Ван доблестно погиб, получаешь кучу звёзд и повышение по службе.
— И что же помешает убить тебя, как только выберемся?
— А что помешает мне пристрелить тебя на корабле?
— Я могу снять ошейник.
— Докажи.
Кэтрин вывела виртуальную панель управления, и через мгновение Ибо убедился в этом.
— Видишь, как просто.
Девчонка томно улыбнулась Бо, посылая воздушный поцелуй, а он скривился.
— Что предлагаешь?
— Убираемся отсюда, я докладываю командованию, упомянув, что ты сгинул на Земле. Тем временем ты делаешь обмен. Потом встречаемся, даёшь мне семьдесят процентов от вырученного, а я снимаю обруч. Расходимся и никогда больше не видим друг друга.
— Тридцать.
Она вопросительно нахмурила брови.
— Тридцать процентов, не семьдесят.
— В таком положении ещё торгуешься? — удивилась Кэтрин.
— Да. Без меня ты труп.
— Пятьдесят пять и на этом точка.
— По рукам, — согласился Ибо и повернулся к капсуле с Чжанем. — Что можешь сказать о его состоянии?
— Он законсервирован. Временная приостановка жизнедеятельности.
— Его можно разбудить? Наверняка от меня потребуют гарантий, что он жизнеспособен.
— Не могу сказать, в порядке ли его мозг, но то, что он жив, это абсолютно точно.
— Ты говорила, что реанимируешь колымагу. Займись этим, а я подготовлю остальное. Состыкуемся с нашим шаттлом и перенесём все на него.
— Не вздумай делать глупости. — снимая с него наручники, предупредила Кэтрин.
Они успешно покинули Уран и двигались к точке пространственного коридора. Ибо стоял возле резервуара с телом Чжаня и гладил мурлыкающего кота.
«Не бойся, милый, больше ни один волос не упадет с твоей головы. — мысленно говорил он Чжаню. — Я везу тебя домой. Мы либо доберёмся туда вместе, либо вместе сгинем. Хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя. Люблю больше, чем в общем могу любить. Этот мир мерзок и лжив. Он не достоин тебя, также как и я. Прости, что не пришёл раньше… Прости меня…»
Ван Ибо зашёл в рубку и взглянул на звёздную карту.
— Итак, сейчас мы находимся на границе рассеянного диска
— Удивительно. — Кэтрин развернулась к Ибо. — Думаю, к тебе будет много вопросов у командования.
— Ни одного.
Насмешливо улыбнувшись, он схватил её, не давая двинуться, и вытащил из-за спины пистолет со шприцом.
— Неужели полагала, что с такими сведениями я позволю болтаться по штабу? Думала, наивно поверю, что отдашь мне капсулу с Сяо Чжанем? Я прекрасно видел, как ты алчно смотришь на него.
«Сволочь» было самым мягким ругательством, которое Ибо услышал в свой адрес.
— Лекарство полностью обездвижит тебя. Сможешь только говорить. Это мне и нужно.
Мило улыбаясь, он связал девчонку и потянулся к браслету, пытаясь снять. Кэтрин не могла пошевелиться, злобно сверкая глазами.
— Хрен тебе, а не свобода. Только сними, сразу сдохнешь. — прошипела она, собрав слюну, старалась плюнуть Ибо в лицо. — Будешь всю жизнь, как собака в ошейнике.
— Значит, по-хорошему не хочешь? Что ж…
Ибо схватил её и затолкал в медицинскую капсулу.
— Что ты собираешься делать? — заорала Кэтрин.
— Жить хочешь? — равнодушно спросил Бо, включая лазерную пилу.
— Да, да, да!
— Я сейчас установлю связь, а ты запросишь коридор. Говоришь, что на борту имеются выжившие и секретные данные для командования. В мою гибель не поверят, поэтому скажешь, что пропал на Земле. За это я оставлю тебя в живых.
Переход необходим, иначе корабль доберётся к месту назначения через много лет и не факт, что успешно. Так как Ибо надумал бежать, то совершенно очевидно: самому связываться со станцией переброски нельзя и решил использовать девчонку.
Коридор обещали предоставить через пару стандартных часов. Ибо торопился. Предстояла масса работы, чтобы подготовиться к бегству.
— Мне нужен браслет. — сказал Бо, подходя к Кэтрин, которую отправил обратно в капсулу.
— Отсоси у адмирала. Ты же любишь это делать. — часть лицевых мышц не двигались, поэтому смех получился чересчур жуткий. — Может, тогда он смилостивится и отпустит тебя.
— Что ж, сама напросилась.
Ибо вновь включил лазер. И через время потряс перед глазами потрясённой Кэтрин контейнером, где болталась отсечённая часть конечности с браслетом. Глядя так, будто её глазные яблоки вот-вот выкатятся, девчонка прошипела:
— Ты сумасшедший ублюдок!
— Ну зачем же так, — расслабленно улыбаясь, протянул Бо, хотя движения были сосредоточенны и собраны. — Я ведь оставлю тебя в живых. Сейчас законсервирую, так же, как это сделали с моим Чжанем. Направлю обратно к Урану. — пальцы Ван Ибо быстро бегали по многочисленным панелям управления, появляющимся по мановению руки. — Может, через сотню лет она достигнет орбиты, и тебя подберёт случайный путешественник.
Створки дверей раздвинулись, забирая капсулу в шахту. Вскоре открылся внешний шлюз, выталкивая её в ледяной вакуум открытого космоса.
Покончив с Кэтрин, Ибо быстро разбудил Бетани.
— Послушайте внимательно, — Бо подал чистую одежду. — Знаю, что лечение полностью не закончено, и вам будет тяжело сконцентрироваться. Я нашёл Чжаня, но понадобится помощь.
Увидев, как женщина искренне обрадовалась, у Ибо отлегло от сердца. Значит, она действительно хорошо относится к его любимому.
— Мы сейчас в точке прыжка, ждём коридор. Чжань находится в глубоком анабиозе. Необходимо извлечь его из резервуара и переместить в посадочный модуль, а также удалить следы нашего присутствия. Я избавился от балласта в виде Кэтрин, поэтому никто не помешает. После выхода из гиперпространства будут считанные минуты для того, чтобы отстыковаться от шаттла и скрыться. Модуль не предназначен для долгих перелётов, поэтому придётся импровизировать, надеясь на лучшее. Нужно срочно добраться до моего приятеля.
Бетани кивнула и торопливо оделась. Они принялись готовиться к побегу.
Слив с резервуара жидкость, Ибо осторожно прижал к себе Чжаня и перенёс в модуль. Как бы они с Бетани ни старались, привести в чувство не смогли. Бо вытер склизкую жижу с тела, одел и закрепил в кресле, потому как отсеков для отдыха здесь не было. Совсем не оставалось времени на нежности, но Ибо наклонился и поцеловал его губы так ласково и бережно, что невозможно поверить, что это тот самый мужчина, который только что покалечил и выкинул за борт напарницу.
Бо обнял Чжаня так, словно он был хрупким драгоценным созданием, ощущая себя самым счастливым человеком на свете.
«Я найду способ разбудить тебя, мой милый».
Издалека послышался испуганный голос Бетани. Ибо поспешил в рубку. Вскоре, выбрасывая плазменный факел, шаттл нырнул в открывшийся пространственный коридор.
Комментарии
Отправить комментарий